Le lever avait été difficile.
Il avait beau avoir l'habitude de se lever tôt pour aller courir avant les cours, devoir mettre les pieds hors du lit à 5 heures, presque une heure avant son horaire habituel, avait été rude, mais pas suffisant pour lui donner envie de revenir sur sa parole. Le jeune homme s'était étiré dans la chambre encore complètement endormie, avait enfilé en vitesse débardeur et t-shirt, puis avait fuit vers la salle de bain où un peu d'eau fraiche avait aidé à remettre ses idées au bon endroit, du moins à le rendre suffisamment fonctionnel pour qu'il trouve le chemin du chenil où il avait décidé de se rendre juste avant sa séance d'entrainement.

Shizuka l'accueillit avec forcé aboiements et câlins, le rassurant instantanément sur le fait qu'il avait eu une bonne idée en se levant un peu plus tôt pour passer le voir plutôt que de grappiller jusqu'à la dernière seconde de sommeil avant de se précipiter en courant vers le gymnase. Avec un sourire amusé, le lycéen s'assit en tailleur dans l'herbe fraiche tandis que le jeune chien lui sautillait autour avec vigueur – pas du tout fatigué par l'horaire matinal – avant de revenir contre lui le lécher et lui donner des coups de tête amoureux. Visiblement, Shizuka considérait presque comme un abandon le fait de passer autant de temps dans le chenil. Eiji avait beau essayer de passer le plus souvent possible, l'animal avait quand même moins de compagnie qu'il n'en avait eu auparavant. De la part de Kantaro, aucune idée. L'autre garçon avait de toute façon bien mieux à faire que de s'occuper du chien. Sur cette pensée ironique, le jeune homme offrit un dernier câlin à l'animal avant de le ramener dans son enclos avec un pincement au cœur, lui promettant de revenir le voir le plus vite possible.

Le jeune homme dut repartir au pas de course vers le gymnase pour ne pas être en retard, profitant du plaisir des petites foulées dans l'air matinal encore un peu frais. Le gymnase ne tarda pas à être en vu, et avec lui le professeur de sport. En arrivant au lycée, Eiji avait pu constater que non seulement l'endroit était doté d'un professeur de sport compétent – d'aucun l'aurait jugé outrancier dans ses demandes, mais Eiji adorait ce genre d'entrainement – mais que le nombre de ragots qui l'entourait n'avait d'égal que le nombre de ragots pour le bibliothécaire. Emanants de préférence par des jeunes filles nubiles aux yeux brillants, mais pas seulement : les garçons y allaient aussi de leur petit commentaire plus ou moins véridique. Eiji avait du mal à croire qu'il avait réellement tué un élève en le faisant courir ou qu'il ai pu emmener une classe faire un treck de 20km avec un sac à dos lourdement chargé sur le dos. Cependant, quand l'homme lui avait proposé un entrainement à sa mesure, Eiji n'avait pu retenir un moment d'appréhension quand bien même il avait accepté dans la seconde. Quelque part, le kendoka ne croyait pas vraiment l'homme capable de le mettre sur les rotules comme promis, il s'attendait surtout à un entrainement parfaitement épuisant, mais pas vraiment pire que ceux auxquels il se soumettait déjà de lui-même.

L'homme était déjà là, en train de préparer le matériel, arborant un air d'assurance et de tranquillité presque choquant à afficher si tôt le matin.
Eiji s'arréta près de lui avec un coup d'oeil curieux pour les différents instruments qu'il n'aurait jamais pensé voir, avec de s'incliner profondément pour le saluer.

«  Bonjour Tizziano-sensei. Je vous remercie du temps que vous prenez pour vous occuper de moi. »

Le nom italien sonnait curieusement, assorti au sensei, mais il avait fini par prendre l'habitude face aux professeurs des différentes origines qu'il avait pu croiser. Et pour l'entrainement comme pour les cours, il avait fini par comprendre que l'origine ne changeait rien aux connaissances.

Eiji resta sagement à écouter son prof de sport sans manifester la moindre impatience ou agacement, se contentant d'un regard curieux d'adolescent persuadé d'avoir déjà entendu ce discours des dizaines de fois, et qui l'acceptait sans tout à fait le croire ou le craindre. Les menaces comme quoi ça allait être dur et qu'il allait souffrir ? Il avait déjà fait des entrainements durs, en avait déjà bavé plus d'une fois, et ce genre de commentaires ne faisait que lui rappeler les discours de certains profs qui grognaient en début d'année pour obtenir de meilleurs résultats. Il y croyait... jusqu'à un certain point. Comme on croyait à toutes ces choses indistinctes sans jamais vraiment les craindre.
La part sur l'obéissance, même si son dossier scolaire aurait pu laisser présager du contraire, il était près à s'y soumettre sans soucis. Toutes ces années passées au dojo, à obéir à son sensei en toute confiance, à se soumettre à des exercices sans forcément les comprendre, et, tout simplement, à être japonais et à accepter de ne pas fonctionner dans l'individualité. Cela, il pouvait le comprendre, bien plus facilement que la notion que son professeur comptait le tuer à la tache.

«  Oui sensei »

Le jeune homme fit un pas vers le banc, levant les mains vers son visage pour retirer sa petite boucle d'oreille et la glisser dans sa poche. Il avait bien failli oublier sa petite carpe koi, tellement habitué à sa présence qu'il ne la considérait même plus comme un bijou. Mais pour un oeil extérieur, il ne doutait pas qu'elle en fasse partie. Il ne voyait guère en quoi la petite boucle risquait de le gêner – contrairement au kendo, il ne portait pas de casque en athlétisme – mais l'idée de remettre en cause l'ordre du professeur ne lui vint pas à l'esprit et sitôt l'objet en poche, le jeune homme s'élança sur la piste dans une petite foulée régulière pour achever son échauffement.

Les tours de terrain s'égrainèrent régulièrement sous ses pieds alors que ses muscles se réchauffaient doucement dans l'air frais, pas vraiment différent des jours précédents. Il était un peu plus tôt, si bien que le soleil perçait à peine dans le ciel, lui donnant l'impression d'être revenu quelques mois en avant. Sauf que quelques mois plus tôt, il avait couru dans un environnement différent, sans d'autre coach que lui-même. Regrettait-il la liberté inhérente de son autre lycée ? Par moment oui. Comme l'uniforme, plus de règle apportait un carcan aussi rassurant qu'agaçant. Peut-être qu'au contact de tous ces gaijins, il avait perdu un peu de ce qui faisait de lui un japonais.

La course laissa place à une série d'étirements, le jeune homme démontrant une souplesse qui en aurait surpris plus d'un. Comme si la souplesse était réservée aux gymnastes, ou par extension aux filles. Les muscles des garçons travaillaient tout aussi bien dans une autre dynamique que la force pure... Peut-être devrait-il lancer un mini concours au sein du club d'athlé pour démontrer ça ? Avec certains membres qui faisaient aussi parti du club d'arts martiaux, il y avait de grandes chances qu'ils puissent démontrer leur supériorité sur ce point aussi.
Un sourire effleura les lèvres du jeune homme alors que perdu dans ses pensées et dans le plaisir de l'échauffement, il en avait presque oublié la présence de Luca qui rodait non loin de lui comme un loup à l'affut.

Les séries de 10 s'étirèrent au point de sembler en faire le double, son professeur trouvant à redire au moindre de ses gestes, corrigeant çà et là un mouvement ou une attitude, d'une manière perturbante pour le jeune homme qui avait rarement des commentaires négatifs sur ce genre d'exercices. Il n'avait jamais pensé qu'il était en dessous de ce qui pouvait être attendu. Loin de se décourager, il serra les dents, bien décidé à ne pas s'en laisser compter parce que son professeur était plus dur qu'il ne l'était en cours, ce qui avait été plus que précisé au début de l'entrainement. Il en avait peut-être été un peu surpris, mais il ne se laisserait plus avoir. Pour prouver à Tizziano-sensei qu'il en faudrait plus pour le démotiver, et surtout... parce qu'il avait toujours quelque chose à se prouver à lui-même, maintenant plus que jamais.

Avant le nouvel exercice, Eiji prit le temps de boire autant par respect des consignes que pour étudier la disposition des haies face au mur, dans un exercice auquel il ne s'était jamais retrouvé confronté jusque là. Plus qu'à un entrainement, il ressemblait plus à une de ces blagues qui se faisait parfois entre sportifs, arriver en enchainer le plus de haies sur un minimum d'espace, ou élargir des haies avec des plots... autant de défis qui servaient parfois à l'entrainement, ou qui entrainaient par la force des choses et qu'ils s'étaient acharnés pour réussir.
Une seule manière de tester comment il pouvait y arriver de toute façon... le jeune homme reposa la bouteille à sa place et prit position, se laissant quelques secondes avant de se lancer sur la course.

Il enchaina aisément les 4 premières haies – l'avantage d'avoir des grandes jambes – et se ramassa lamentablement dans la 5ème, la faisant tomber et manquant de se vautrer lui aussi au sol. Son instinct avait tiré sur la bride au moment où le mur lui apparut en face, bien trop proche, le faisant se prendre les pieds dans la haie plutôt que de foncer et se prendre le mur.
Le kendoka grinça des dents, et retint fermement un mouvement d'humeur qui aurait envoyé promener la haie un peu plus loin dans le gymnase d'un coup de pied bien senti. A la place, il l'attrapa et la remis en place avant de se positionner pour recommencer l'enchainement. Il lui fallut plusieurs essais pour arriver à ne pas faire tomber la haie – voir les deux dernières – pour arriver à se convaincre d'aller jusqu'au bout, quitte à sauter dans le mur. Pour lui qui avait l'habitude de tout donner, devoir se maitriser – physiquement ou mentalement – était rageant, le laissant dans des dispositions peu flatteuses envers son coach.
Quand enfin les haies furent franchises – et laissées intactes – et ses mains en appui sur le mur, se servant de lui comme soutient au lieu de finir écrasé dessus comme un oiseau surpris par une vitre en plein vol, de la sueur avait commencé à perler le long de son dos.

Ce fut un regard agacé, et ampli de défi, que le jeune homme posa sur son coach. Il s'était attendu à un entrainement pour l'épuiser physiquement, pas à quelque chose qui le laisserait plus énervé qu'au début d'un entrainement. Si c'était pour s'agacer, il n'avait absolument pas besoin du sport pour ça.

Eiji se laissa tomber au sol près d'un des plots, le souffle court, son débardeur trempé lui collant au dos d'une manière désagréable, signe incontestable que son professeur savait y faire pour l'épuiser. D'un geste rageur, le jeune homme renversa l'objet trop près de lui à son goût, sans arriver à faire passer le goût de la frustration encore bien trop présente sur ses lèvres. Courir était habituellement libérateur. Courir devrait toujours être libérateur. Pas cette espèce de courses sur place qui lui avait donné l'impression d'être un hamster enfermé dans son clapier qui courait d'une grille à l'autre, si ce n'était dans une roue infernale. Il avait trouvé le premier exercice des haies frustrants, mais avait à peu près compris son intérêt. Le suivant n'avait pas eu cette grâce à ses yeux.

Le jeune homme se pencha en avant puis se redressa, prenant une profonde inspiration pour inciter son coeur à reprendre un rythme normal, puis plus lentement, il se leva et fit quelques pas pour empêcher ses muscles de se refroidir et de se contracter, cherchant dans ses habitudes de sportif de quoi résister à l'envie furieuse de balancer le plot dans la tête du prof. A un moment donné, quand les coups de sifflets s'étaient fait plus rapides et qu'il avait l'impression démentielle de quasiment faire du surplace, il avait failli se pencher et ramasser le plot pour l'envoyer de toutes ses forces dans la tête de Tizziano, pour le plaisir de plus entendre ce putain de sifflet. Le fait qu'il courrait trop vite pour se pencher sans se casser la figure lui avait probablement épargné de céder à l'impulsion qui s'était transformée en coup un peu brusque dès qu'il en avait eu la possibilité.

Eiji leva les yeux sur son professeur. Calme, observateur – calculateur – et absolument pas touché par l'agacement qui devait se lire chez son étudiant, du moins pas de manière visible. Il n'y avait rien de terriblement appréciable dans sa manière de l'observer, comme s'il n'était qu'un outil sur un établi dont il se devait de vérifier l'utilité. Le jeune homme serra la mâchoire à s'en faire grincer les dents avant de craquer et de rompre cette sacro-sainte loi de l'obéissance aveugle à laquelle il avait accepté de se soumettre.

«  Mais ça rime à quoi ? »

Dans la gymnase vide, sa voix avait porté plus qu'il ne l'avait souhaité, pleine d'une agressivité à peine contenue. Il ne s'était encore jamais emporté contre son professeur de sport, ou sur un terrain d'athlétisme. En temps normal, le lieu et ce qu'il y faisait - se défouler – suffisait amplement à faire disparaître son côté impétueux, redirigeant toute son énergie dans l'unique but de se servir de ses muscles. Il n'aurait jamais cru pouvoir s'énerver en courant, et n'était pas sur d'être tellement content qu'on puisse lui prouver le contraire.

Le jeune homme se redressa de toute sa taille face à son prof, pour une fois dans l'étrange situation d'être de plus petite taille que son interlocuteur et y trouvant une nouvelle facette de vulnérabilité parfaitement agaçante. Il n'avait pas dit son dernier mot. Il ne pouvait pas abandonner. Ne voulait pas abandonner. Hors de question qu'il ne se conduise pas en homme.

Il n'allait pas arrêter cet enfoiré ? Les mots avaient touché juste, poignardant en plein cœur de la fierté fragilisée du jeune homme, à l'endroit même où se cristallisaient ses doutes et ses peurs. Les piques et la remise en question ironique lui donnèrent l'énergie nécessaire pour frapper dans le sac de sable avec toute la hargne voulue pour satisfaire le prof, sans pour autant y trouver l'exultation qu'il avait habituellement à cogner. Bien trop vite, son coach reprit la parole, joignant à ses mots une démonstration renversante qui eut pour effet de faire à nouveau rencontrer ses fesses et le plancher du gymnase, démontrant l'infini besoin de l'homme de l'humilier.
Non, pas de l'humilier... de lui faire intégrer son point de vue comme la sainte parole qu'il devait être sur d'apporter. Crétin de rital, il savait où il pouvait se le mettre son dieu au milieu de tous les kamis japonais ?

Merde, ils avaient quoi tous ces profs à vouloir absolument à ce qu'il assume et affronte ses soucis ! Il n'affrontait pas suffisamment peut-être ? Pas à leur convenance ? C'était tellement facile à dire, avec le recul et le point de vue extérieur, de s'accepter et de se comporter comme un homme, de ne pas baisser les yeux... ça avait toujours été facile pour eux ? Ils avaient eu la révélation ? Mais qu'est-ce qu'ils pouvaient y comprendre, merde ! Affronter ses problèmes et savoir les gérer correctement...Putains de mots magiques dans leur bouche. Au moins comprenait-il la base de l'exercice : affronter quelque chose de tangible, il pouvait. Il allait lui en donner pour son argent au rital quand à affronter ses soucis.

Le cri du jeune homme fut probablement aussi violent que le coup dans le sac de sable qui réverbéra le long de ses muscles, de ses doigts à l'épaule, secouant dangereusement toutes ses articulations. Demander à un kendoka d'être silencieux revenait à demander à un oiseau de voler sans ses ailes et ça tombait bien : des émotions à extérioriser, l'adolescent en avait à revendre. Et si ce fut dans l'image de la tête de son professeur que son premier coup fut portée, elle disparut bien vite pour laisser place à d'autres images mentales plus personnelles. Vite oubliées elles aussi, pour laisser place à de la simple violence, de la rage à l'état brute. Si le sac de sable avait été une personne, comme cela l'avait été si souvent auparavant, il ne se serait arrêté que lorsque sa victime aurait été sur le carreau incapable de se défendre. Ou quand lui aurait été mis HS.
Face au sac, le jeune homme ne s'arrêta que quand ses articulations furent trop douloureuses pour supporter un nouveau coup, les muscles de ses bras et de son dos tremblants à cause de la violence à répétition des chocs et se plaignant amèrement de ce qu'il venait de leur faire subir. S'il n'avait pas eu conscience de la douleur jusque là, elle serpentait maintenant jusqu'à son cerveau, insidieuse.
Douloureux, mais vide.

Il resta un moment à fixer le sac, à bout de souffle et de nerfs avant de lever la main pour essuyer d'un geste vif les larmes de nervosité qui avaient coulées. Pas besoin de donner plus à son professeur que ce qu'il avait déjà pris de lui.

L'esprit vidé, le jeune homme se laissa aller aux soins de son sensei sans un mot, suivant docilement les indications silencieuses de marcher ou de s'assoir quand elles lui furent indiquées, acceptant de se faire déshabiller comme un gosse quand en temps normal il aurait été gêné d'un tel comportement. Trop épuisé pour songer à se rebeller ou à en être simplement mal à l'aise, il avait accepté de faire confiance à son sensei jusqu'au bout. Il lui avait déjà tout donné, que pouvait-il faire de plus ? Le réconfort après l'effort violent était un baume sur une plaie douloureuse, laissant glisser la séance précédente comme un moment irréaliste qui n'avait pas vraiment eu lieu.

Un dernier mot, et l'homme l'abandonna à ses propres pensées, encore confus de ce qu'il venait de vivre. La violence de ses actes l'avait laissé aussi épuisé physiquement que mentalement, mais pas dans un mauvais sens. Juste... lessivé, rincé de toutes ses émotions en trop qui se battaient dans son esprit. Un gros vide reposant. Troublant pour quelqu'un dont la plupart des actions étaient guidées par ses colères.
L'adolescent ferma les yeux, écoutant les bruits diffus que faisaient son professeur en rangeant le gymnase. L'atmosphère était... rassurante. Retour à la normale après un entrainement qui n'avait rien eu de classique, du moins pour lui. Vu le comportement de son professeur, il y avait de fortes chances que ce genre de séances ne lui soit guère étrangère. Il était trop épuisé pour arriver à en tirer de réelles conclusions. Plus tard, peut-être...

«  Merci »

La voix du jeune homme avait résonné bien plus doucement que sa dernière intervention pendant la scéance, presque songeuse, comme s'il était incertain de devoir le remercier, ou, à tout le moins, d'avoir envie de le faire. L'homme l'avait ni plus ni moins écorché vif et... rien. Il était toujours lui-même, juste apaisé et épuisé.
L'idée était saugrenue mais persistante, dans un petit coin de son esprit. Toutes ces fois où il avait douté de lui, de savoir s'il était toujours un homme, ces angoisses quand à sa virilité... rien n'avait changé. Il était toujours le même, si ce n'était un peu plus à fleur de peau à l'idée qu'on voit au travers de son esprit.

Eiji risqua un coup d'oeil vers la sortie avant de revenir à son professeur. La suite logique de ces évènements aurait été de rentrer dans sa chambre et de prendre une longue douche avant de se reposer. Mais au diable la logique... en cet instant, il n'avait pas envie d'être seul. Se tourner vers son bourreau était un peu pitoyable, mais il n'en avait cure.
Le regard posé sur l'italien, il lui posa la première question qui lui vint à l'esprit.

«  Pourquoi faites-vous cela ? »

La question était bien trop vague pour apporter une réponse précise, mais il s'en fichait. L'homme pouvait choisir de la prendre dans le sens qu'il souhaitait, il voulait juste... l'entendre parler. Ne pas glisser complètement dans ses propres pensées.

D'abord recroquevillé sur lui-même dans une posture qui n'était pas sans rappeler la protection, le jeune homme s'était petit à petit ouvert quand les explications de l'italien étaient venues, lui offrant quelque chose qu'il arrivait à comprendre et qui n'était pas sans rappeler la méditation et autres exercices pour se vider l'esprit tant chéris par ses sensei au kyudo, et qui lui avaient si souvent échappés, quand ils ne se contentaient pas de le mettre carrément dans un état d'esprit hostile.
Et dans l'un comme pour l'autre, il était assez con pour avoir besoin qu'on lui explique en bonne et dûe forme l'objectif, jusque là peu visible à son esprit obtus... il devrait un jour penser à bosser sur ce point récurrent de sa personnalité.

De nouveau, le silence tomba sur le gymnase, sans que le jeune homme ne sente cette fois le besoin de venir le briser par des questions qui n'avaient plus besoin de réponse.
Finalement, après un laps de temps dont il n'aurait pu dire formellement la durée, il se releva, étouffant un grognement quand ses muscles lui rappelèrent le traitement que Luca venait de leur faire subir. Autant il avait l'habitude d'être fatigué après un entrainement, autant il n'était que rarement arrivé au point où ses jambes tremblaient au point de rendre sa marche instable. La douleur n'était pas si désagréable. Pour un peu, il l'aurait presque qualifiée de rassurante : il n'avait pas à penser à autre chose.
Maladroitement, le jeune homme se pencha pour récupérer ses affaires, gardant son débardeur dans ses bras en rechignant à renfiler un vêtement souillé de sueur. En temps normal, il concluait ses entrainements par un dernier petit jogging en direction de l'internat où il pouvait se doucher et se changer -sauf s'il avait quelque chose de prévu tout de suite après - , mais aujourd'hui, le jogging était bien la dernière chose qui lui venait en tête.

Après un moment d'hésitation, il renfila en vitesse son haut pour éviter d'avoir des soucis s'il devait croiser quelqu'un d'autre pour son trajet – si l'uniforme n'était pas imposé hors des cours, une tenue décente l'était, et il était presque sur que se balader torse nu ne faisait pas partie de la liste de ce qui était décent ou non. Sa main accrocha un petit relief dans la poche de son short, d'où il sortit sa boucle d'oreille, oubliée jusque là. D'un point de vue extérieur, le comportement de l'adolescent était assez amusant : lent, presque méticuleux, comme s'il devait réfléchir à chacun de ses gestes avant de les effectuer. En un mot, déphasé.

Son dernier geste fut de s'incliner poliment envers Luca, plus profondément qu'il ne l'aurait fait habituellement pour un de ses professeurs.

«  A bientôt sensei. »

La phrase en disant plus long qu'il n'en avait conscience, ce qui n'était pas bien dur : à cet instant, deux choses se battaient en tête de ses priorités : une longue douche brulante et la douceur de sa couette. Et il comptait bien profiter des deux dans la journée, de préférence le plus rapidement possible.