D'une journée banale aurait pu découler une soirée banale. Depuis qu'elle s'était réveillée ce matin-là, Radha n'avait rien fait qui sorte de l'ordinaire. Comme à l'accoutumée, elle avait commencée par se doucher brièvement avant d'aller se servir un petit déjeuner, pestant encore une fois contre la vaisselle qui trônait sur l'évier. O'Leary-sensei l'avait probablement faite. Pas essuyée. Ses deux premiers colocataires n'étaient pas férus de ménage, et le troisième quant à lui, fraîchement débarqué, était plus souvent absent qu'avec eux.

La jeune femme le connaissait déjà depuis un moment maintenant – depuis son arrivée à elle en vérité – mais sans plus. Un nom, un visage, une profession. Il ne représentait auparavant pas davantage et maintenant qu'il vivait avec elle, il n'était qu'un énième colocataire, un énième mâle avec qui elle devrait apprendre à vivre. Une plaie.

Son travail heureusement ne l'obligeait pas à les côtoyer et ce fut une journée tranquille qui se déroula, alors que l'agenda chargé de son directeur déteignait sur le sien. Elle sortit du travail plus tard qu'à l'accoutumée, sans trouver pourtant à s'en plaindre. Faire son travail – et surtout le faire bien – lui paraissait plus important que grappiller sur quelques heures de loisirs dont le plus souvent elle ne savait trop quoi faire. Radha n'avait jamais pris la peine de se lier véritablement depuis son arrivée au Japon et ses connaissances indiennes n'étaient pour la plupart qu'un lointain souvenir. Ne lui restaient maintenant que quelques amis souvent éparpillés de par le monde et qu'elle ne voyait plus très souvent.

La solitude engendrée lui laissait néanmoins tout le temps qu'elle voulait pour prendre soin d'elle. Ce fut pour cette raison que, sortant du secrétariat de l'école, l'Indienne retourna chez elle dans l'idée de récupérer quelques affaires de toilette. Les bains publics Japonais lui avaient très vite beaucoup plus. Récemment néanmoins, elle avait appris que la Ginkgo Gakuen en possédait et, plutôt qu'aller jusqu'aux bains du quartier, elle préférait s'y rendre.

Radha fut vite arrivée. Elle passa brièvement par les vestiaires le temps de se dévêtir, gardant ses deux serviettes pliées dans les mains, surmontée de son savon et du shampooing. La jeune femme ouvrit la porte coulissante doucement, son regard glissant sur les bains alors qu'elle refermait la porte derrière elle.

Il lui fallut quelques secondes durant lesquelles elle continua d'avancer pour pleinement réaliser. Derrière la vapeur du bain et malgré les cheveux longs, elle reconnut finalement les traits de l'un de ses colocataires, indéniablement masculin, mais surtout du mauvais côté du mur. Se figeant en l'observant, la jeune femme commença par se demander si elle ne s'était pas elle-même trompée avant de réaliser que ce n'était pas le cas. Choquée, elle resta totalement immobile face à lui, ses affaires toujours dans ses mains où elles ne la cachaient que très peu.

« Que... Que faites-vous ici ? » bredouilla-t-elle sans parvenir à s'énerver.

La manière dont Mister Tizziano l'observait n'était pas nouvelle pour elle. Elle avait l'habitude de ces regards parfois bien plus lubriques encore pour les attiser plusieurs soirs par semaine. Celui-ci la fit néanmoins frissonner. La nudité de l'homme et leur proximité rendaient le fait d'y être soumise étrangement plus réel, plus gênant aussi. Radha décala légèrement ses mains pour se couvrir, sans grand succès puisqu'elles n'étaient pas libres et elle encore immobile et indécise.

Il se détourna et se leva.

L'eau dégoulina le long de son corps, ce fut presque contre sa volonté que Radha suivit les gouttes des yeux, glissant sur la peau hâlée sur prof de sport. Son regard descendit sur les muscles bien dessinés de l'homme, flirtant doucement avec son anatomie la plus intime qu'il cacha d'un geste vif. Réalisant enfin ce qu'elle faisait, l'Indienne sentit ses joues chauffer alors qu'elle clignait des yeux, se détournant en pivotant légèrement la tête. L'eau clapota légèrement.

« Je... Restez retourné ! »

Sa voix mal affirmée laissait transparaître son trouble, à son grand dam. La jeune femme laissa tomber les affaires qu'elle tenait plus qu'elle ne les posa au sol, récupérant et dépliant sa longue serviette de coton pour s'en recouvrir comme d'un paréo. Celle-ci bien en place, un peu rassurée d'être couverte en présence de cet homme étrange qu'elle connaissait si peu, elle osa avancer jusqu'au rebord, toujours dans ce silence lourd et gêné qui flottait entre eux. De ses longs doigts, l'Indienne attira vers elle la serviette de nylon qui flottait et se redressa, tendant celle-ci au-dessus du bain en réalisant trop tard ce que ça impliquait. Il aurait été nettement plus simple de le laisser se débrouiller seul, mais puisqu'elle tenait le linge...

L'eau dégoulinait dans le bain dans un agréable bruit d'égouttement. Tâchant de se concentrer sur celui-ci plus que sur la chaleur rarement connue qui s'était emparée de son corps, Radha reprit la parole, affermissant sa voix autant que possible.

« Reprenez votre serviette. »

Mais peut-être qu'il voudrait plutôt la grande ? Celle destinée à se sécher ? La tête tournée pour ne pas le revoir s'approcher – elle se rendit compte qu'elle devait presque lutter pour ne pas jeter un œil malgré elle – la secrétaire observa comme elle put devant elle pour repérer une serviette blanche et pliée, quelque part, qui pourrait être celle de l'enseignant. Elle n'en vit pas, si ce n'était la petite qu'elle avait abandonnée plus tôt. A cette idée, elle raffermit sa prise sur le tissu qui la couvrait afin qu'il ne glisse pas.

« Je ne regarde pas. » se sentit-elle obligée d'ajouter, en réfrénant son envie de fuir à toutes jambes.

Elle resta tournée un moment, presque dos à lui pour ne surtout pas le voir sortir du bain, ni nu ni à peine vêtu. Néanmoins, il fallait bien qu'elle lui fit face un jour et, attendant un moment, elle estima qu'il ne lui restait guère d'autres choix. Entre eux, le silence s'était installé, lourd et gêné, presque palpable. Elle ne savait ni que dire, ni que faire, hésitant à partir mais craignant d'être impolie, et de toute façon toujours décidée à prendre son bain. Elle était dans ses droits, après tout, lui non.

Son colocataire néanmoins ne sembla pas vouloir partir. A un mètre de lui environ, presque trop proche à son goût, il entreprit de faire maladroitement la conversation, laissant Radha pantoise et un peu choquée. Venait-il vraiment de l'appeler par son prénom ? Elle savait que le brun était Italien et elle devait déjà fournir un certain nombre d'efforts d'adaptation pour respecter les coutumes japonaises. Par souci de simplicité, la jeune femme aurait cru qu'il se calquera également sur les manières de leur pays d'accueil – correspondantes parfois avec sa propre culture – mais il semblait s'en tenir à ce qui se faisait dans son pays. Peut-être les Italiens étaient-ils tous particulièrement familiers ? Elle n'en savait rien.

« Oui, il y a des manières plus... » civilisées ? « conformes pour rencontrer ses collègues. »

Elle laissa planer un silence – encore un – avant de se décider pour la franchise et un semblant de retour de confiance.

« Mais je préfèrerais que vous m'appeliez Nalini-san, Tizziano-sensei. » spécifia-t-elle en s'inclinant très légèrement, s'excusant presque d'être aussi directe.

Et ensuite ? Que pouvait-il lui dire de plus ? Avec un peu de chance, elle l'aurait coupé dans ses tentatives maladroites de se sociabiliser – elle n'osait pas encore lui demander en bonne et due forme de partir. Après tout, ils vivaient ensemble maintenant... Il faudra bien qu'elle fasse avec cette nouvelle image de cet homme qu'elle connaissait pourtant depuis plusieurs mois.

Son regard glissa de celui de son vis-à-vis et descendit avant qu'elle ne le réalise sur les abdominaux encore mouillés de l'Italien. Elle remonta promptement ses yeux sur son visage, décidant de reprendre la parole pour ne surtout plus laisser ni ses pupilles, ni ses pensées vagabonder.

« Comptez-vous rester à l'appartement ce soir ? »

Pourquoi avoir demandé ça plus qu'autre chose, elle n'aurait pas vraiment su le dire. Il y avait plus de chance que l'Occidental ne soit pas plus présent qu'à l'accoutumée – lui épargnant une soirée sans savoir comment se comporter – et elle ne voulait pas lui donner l'impression qu'elle espérait sa présence. Les hommes avaient cette fâcheuse habitude de s'imaginer qu'on désirait les voir quand on se contentait d'être simplement poli avec eux. Celui-ci ne devrait pas faire exception à la règle et elle commença à se demander si elle ne devait tout de même pas partir maintenant avant qu'il ne se fasse de plus amples idées. Seule avec lui dans des bains où personne ne semblait vouloir venir, elle ne se sentait pas forcément totalement rassurée. Même s'il gardait ses distances.

La réponse qu'il lui offrit fit pincer les lèvres à Radha de mécontentement contenu. L'ironie qu'elle décelait dans ses propos ne lui plaisait guère, malgré le soulagement de voir qu'il avait saisi le sens de sa question. Il n'avait pas, contrairement à ses craintes, espéré plus qu'elle n'en avait dit et c'était tant mieux. Elle regrettait toutefois que sa réponse ne soit pas plus détaillée, essentiellement parce qu'elle aurait aimé ne pas le croiser en rentrant. Cependant il ne lui devait aucun compte et elle ne chercha pas à en obtenir.

Le silence revint donc entre eux, à peine allégé par rapport à un peu plus tôt, sans que la jeune femme ne fît d'effort pour le briser. Elle ne savait guère quoi dire pour faire la conversation – sans en avoir envie du reste – et patientait plutôt en attendant son départ. Sa main se resserra un peu sur la serviette qui la protégeait du regard trop scrutateur de l'Occidental, la retenant sans que ce fût pourtant indispensable. Puis après quelques temps de gêne, l'homme parut réaliser qu'il était temps de quitter les bains des femmes et lui fit part de sa décision, à laquelle elle acquiesça sans vraiment cacher son soulagement.

Ses yeux suivirent la silhouette masculine jusqu'au moment où son colocataire passa derrière elle. Avec un temps de retard, elle se tourna pour le regarder partir, n'apercevant qu'un mouvement insolite alors qu'il paraissait avoir détourner le regard brusquement. L'Indienne jugea plus sage de ne pas chercher à savoir ce qu'il fixait auparavant – bien qu'elle en eût une petite idée – et se dirigea elle-même vers les affaires qu'elle avait laissé tombée plus tôt.

Encore trop peu sûre d'être véritablement seule sans crainte de retour, elle garda sa serviette autour d'elle alors qu'elle pliait ses longues jambes pour retourner son seau à l'envers, dispersant avec ordre ses affaires de toilettes et mettant la plus petite serviette à l'abri de l'eau. Enfin, après une brève hésitation, Radha se permit d'enlever le tissu qui la couvrait pour enfin s'asseoir, sa serviette à l'abri de l'eau qu'elle fit couler pour se rincer.

La voix de son colocataire ne tarda pas, néanmoins, à lui parvenir aux oreilles, tant qu'elle sursauta en cachant sa poitrine par réflexe cette fois, non sans lancer un coup d'œil sur la porte. Mais puisqu'il continuait de parler et qu'elle ne le voyait pas, elle se détendit en réalisant qu'il était bel et bien de l'autre côté et recomposa les mots pour former des phrases cohérentes. A son grand désarroi, il n'avait pas abandonné l'idée d'une plus grande familiarité entre eux. Parce qu'il l'avait vue nue ou parce qu'il était naturellement ainsi ? Aux murmures choqués qui parfois le suivaient dans l'école, elle supposait qu'il s'agissait davantage de sa nature.

« Il ne s'agit que d'un appartement de fonction et notre collocation n'est pas choisie. Je ne vois pas ce qui vous heurte, Tizziano-sensei. » répondit-elle simplement, son léger accent plus marqué par l'agacement qui la gagnait.

Était-ce si dur de comprendre qu'elle voulait se détendre dans l'eau chaude du bain, sans devoir expliquer à un adulte comme on le faisait à un enfant que les relations entre les gens étaient marquées par la distance tant qu'ils n'autorisaient pas le contraire ? Radha s'était montrée formelle, bien que polie, et peinait à comprendre ce souhait de vouloir s'interpeller autrement que par leurs noms.

« Mister Ritter et Mister O'Leary s'y plient sans en paraître choqués. »

Elle ne connaissait pas particulièrement le roux bien qu'ils se croisent fréquemment. Plus présent que leur dernier colocataire, il avait comme elle la tendance à s'absenter certains soirs, souvent d'ailleurs les mêmes qu'elle. Très vite, elle avait développé l'habitude de partir plus tôt pour qu'il ne lui propose surtout pas de l'accompagner, ne serait-ce que partiellement. Quant à l'Allemand, son respect de la distance qu'elle désirait était tel qu'elle n'avait jamais trouvé à s'en plaindre. Il était sociable, mais peu si ce n'était pas envahissant, aussi l'Indienne n'avait pas mis longtemps pour s'accoutumer à sa présence. Seuls ses cris nocturnes étaient parfois dérangeants. Elle ne pouvait néanmoins pas y faire grand chose.

« Est-ce une habitude italienne de s'appeler par son prénom ? » s'enquit-elle entre curieuse et perplexe, son regard lorgnant vers le bain alors qu'elle se levait.

Fidèle à cette réputation qui faisait de l'Italien une tête de mule à la langue trop bien pendue, l'homme avait répliqué à sa remarque avec une sorte de vexation dans la voix qui surprit autant qu'elle amusa la belle Indienne. Susceptible n'était pas le premier mot qui lui serait venu à l'esprit pour qualifier du brun, pourtant elle semblait avoir touché un point sensible en le comparant – sans vraiment y faire attention – à leurs deux autres colocataires. L'idée même de se conformer aux us et coutumes de son pays d'accueil ne lui paraissait guère acceptable, à l'évidence. A elle, son comportement semblait curieux, tout simplement.

Toute à l'écoute de l'enseignant, la jeune femme avança tranquillement jusqu'au bain, sa serviette de nylon pliée dans la main. Nul tissu pour la couvrir, mais elle espérait bien qu'il n'y aurait plus d'homme pour franchir la porte menant au côté des femmes. Celles-ci du reste ne s'offusqueraient pas davantage que les autres jours de sa nudité, considérée comme normal dans un tel lieu. Radha s'avança donc dans l'eau brûlante des bains avec une certaine douceur, à mesure que les mots de l'Italien lui parvenaient aux oreilles. Sa dernière remarque, à peine étouffée par le mur qui les séparait, lui fit tourner le regard dans sa direction.

Ce qu'elle vit ne fut pas le mur, mais une tâche sombre qui se mouvait sur celui-ci. Reconnaissant là une araignée de belle taille, la secrétaire lâcha quelques mots dans sa langue maternelle, à mi-voix mais parfaitement audible grâce à l'acoustique des lieux trop vides. Personne d'autre que Mister Tizziano et elle-même pour faire du bruit. D'ailleurs le silence remplaça ses propos durant quelques secondes, avant qu'elle ne reprenne le parole en japonais, à destination de son colocataire.

« Ne croyez-vous donc en rien ? »

L'Indienne posa sur le rebord du bain sa serviette – dont elle avait compté initialement se servir comme repose-tête – et commença à avancer en direction de l'araignée qui, pour une raison connue de l'animal seul, s'était immobilisée à un mètre au-dessus de l'eau.

« Je vous aurais cru plus compréhensif des coutumes d'autres pays que le vôtre... Néanmoins vous avez raison, je viens bien d'Inde. »

Maintenant toute proche de l'arachnide, la danseuse tendit le bras et, de son autre main, l'incita à descendre sur sa paume. Lorsque ce fut le cas – sans qu'elle parût autrement choquée de tenir ce qui aurait fait hurler de peur bien d'autres femmes – Radha entreprit de quitter le bassin pour regagner une ouverture vers l'extérieur et faire sortir la bête aux huit pattes. Celle-ci ne bougeait guère dans sa main, et elle souhaitait de tout cœur que cela continue jusqu'au bout.

« Pardonnez-moi, je m'absente un instant. » songea-t-elle à prévenir, essentiellement pour éviter à l'homme de lui répondre sans qu'elle ne l'entende ou ne prête pas attention à ses propos, trop concentrée sur l'araignée.

Il ne lui fallut que peu de temps pour revenir jusqu'au bassin, alors débarrassée de toute gêne. Radha observa néanmoins autour d'elle en quête d'éventuelles compères arachnides, mais n'en trouvant pas, elle revint dans l'eau non sans un certain bonheur, traduisible par un soupir peu audible pour son colocataire. Elle se laissa le temps de s'installer enfin dans l'eau chaude, y plongeant presque la totalité de son corps alors qu'elle appuyait sa tête sur sa serviette repliée, bien plus confortable que le rebord brut. Ainsi installée, elle signala son retour à l'Italien par une simple reprise de leur conversation.

« Avez-vous déjà visité mon pays ? Vous semblez avoir eu de nombreuses occasions de voyager... »

Radha ne savait presque rien de cet homme, bien que probablement plus qu'il n'en saurait jamais sur elle. Son dossier ne s'était pas retrouvé entre ses mains souvent, même s'il n'était pas rare que les manières de l'enseignant fasse partie des commérages entre les secrétaires. Elle-même avait été bien plus choquée d'apprendre qu'il avait été militaire. Que le Directeur laisse un tel homme apprendre à des enfants et les rumeurs qui avaient couru sur Tizziano-san lors de son entrée en fonction l'avaient confortée dans ses avis. Décidant néanmoins de se faire sa propre idée, il lui était arrivée de l'observer alors qu'il donnait un cours et ses méthodes lui avaient bien plus rappelé ses propres professeurs lorsqu'on lui enseignait la danse que le monstre généralement décrit. Dures, mais justes. Si bien que, même si l'on sentait dans sa manière de faire la rigidité toute militaire qu'il avait lui-même suivie, l'Indienne s'en était vite désintéressée.

Maintenant qu'elle y repensait, sa franchise et son ton bourru correspondaient finalement à cette idée que l'on se faisait des militaires. Un fin sourire s'étira sur ses lèvres en y songeant alors que la jeune femme gardait les yeux clos, profitant des bienfaits de l'eau autour d'elle. Faire la conversation avec lui n'était pas si désagréable lorsqu'il ne s'obstinait pas à la contrarier uniquement pour faire valoir son point de vue et sa rudesse ne la choquait pas particulièrement. Au moins n'y avait-il pas à décrypter ses phrases à la recherche d'un éventuel sous-entendu que son japonais parfois légèrement lacunaire ne lui aurait permis de comprendre.

« Je n'en ai jamais eu l'occasion, non. »

En aurait-elle un jour l'occasion ? Elle avait maintenant un salaire décent et la collocation, bien que contrainte pour le moment, lui faisait économiser un peu d'argent. Peut-être partirait-elle en vacances en Europe un jour. Pour l'heure toutefois, elle n'en avait pas l'intention. Estimant cependant sa réponse trop courte pour permettre à l'homme de rebondir, elle reprit.

« Parfois j'aurais aimé voyager davantage, mais s'il me fallait quitter le Japon pour se faire, je retournerai en Inde avant tout. »

La confession ne lui demandait guère d'efforts, mais lui fit ouvrir les yeux, l'air songeur alors qu'elle observait le plafond sans le voir. Reverrait-elle ses proches un jour ? Elle ne leur donnait que le minimum de nouvelles depuis six ans et doutait d'être particulièrement bien accueillie. Poussant un léger soupir qui l'extirpa de ses pensées, Radha se redressa un peu et passa un bras sous sa chevelure pour la ramener sur son épaule. Elle se réinstalla en même temps qu'elle se remit à parler.

« Où votre frère était-il allé en Inde ? Je crois que la plupart des Européens préfèrent se rendre au Nord – son ton se fit presque hautain, mais elle se reprit en le réalisant, un sourire aux lèvres alors qu'elle ajouta : Si un jour vous deviez vous y rendre, je vous conseille plutôt de visiter le sud du pays. Il est plus représentatif des valeurs de l'Inde. »

Si elle défendait l'État où elle était née ? Un peu, peut-être. Le Tamil Nadu étant assez conservateur, elle estimait néanmoins qu'il était un bien meilleur exemple de la culture indienne que ce nord où ils cherchaient tant à imiter les Occidentaux. La jeune femme avait de l'affection pour son pays tout entier, mais cela ne l'empêchait jamais d'en critiquer plusieurs aspects. Sa lucidité néanmoins n'était pas totalement affectée : si elle avait tant d'amour pour le sud de l'Inde, c'était en bonne partie parce qu'elle y était née. La secrétaire ne doutait d'ailleurs pas que l'homme remarque sa subjectivité.

Radha jugea plus opportun de n'offrir aucune réponse à l'annonce relative au frère cadet. Son avis sur les militaires n'avaient guère changé avec le temps, et si elle s'abstenait de l'imposer, elle ne poussait pas le vice jusqu'à risquer de lancer une conversation sur un sujet qui de manière générale lui faisait horreur. Sans s'attarder sur ses croyances, elle n'aimait pas cette idée de résoudre les conflits par la violence. Peut-être parce que son pays était souvent secoué d'attentats divers et variés.

Un léger silence s'étira entre eux, agréable. L'eau la berçait alors qu'elle se plaisait à bouger légèrement ses mains parfois pour créer quelques menus remous. Sans être extrêmement fatiguée, elle se sentait néanmoins largement détendue et savait qu'elle le devait en bonne partie au bain chaud qu'elle prenait. La discussion qui ponctuait celui-ci évitait seulement à ses pensées de trop vagabonder. Elle finit néanmoins par ouvrir les yeux et, presque simultanément avec son colocataire – bien qu'ils ne le sachent ni l'un ni l'autre – tourna la tête vers le mur qui les séparait, les yeux ouverts depuis qu'il avait repris la parole.

« Je suis arrivée en fin d'année dernière, en février. Auparavant je travaillais dans une entreprise qui a fait faillite. »

La crise avait fait quelques ravages, décidément. Radha avait peiné pour se retrouver un emploi lorsqu'elle s'était retrouvée au chômage. Malgré les cinq langues qu'elle parlait – dont trois essentiellement utiles en Inde – qu'elle soit une femme et a fortiori encore plus qu'elle soit une étrangère n'avait pas joué en sa faveur. Travailler dans cette école avait été pour elle une véritable chance, pas encore inespérée mais peu s'en fallait. L'homme avait-il eu autant de mal qu'elle à se trouver un poste ? Elle jugea la question un peu trop osée pour être posée alors qu'ils n'avaient jamais, au cours des mois précédents, engagé la moindre discussion. Étrange de l'avoir fait après s'être vu nus.

A cette idée, Radha fut prise d'une envie subite de noyade. Elle replia un peu ses jambes qu'elle ramena vers elle, comme pour cacher sa pudeur derrière elles. Oserait-elle encore le regarder dans les yeux lorsqu'une fois sortis des bains, il n'y aurait plus de mur pour les séparer ? La simple idée de le revoir face à elle ramena dans son esprit la vision qu'elle avait eu lorsqu'il était sorti de l'eau la première fois. Une bouffée de chaleur la gagna soudainement.

« Puis-je vous poser une question personnelle, Mister Tizziano ? » demanda-t-elle subitement.

L'accord du concerné arriva, un peu bougon de son point de vue et sans doute légèrement méfiant. Sans surprise sur ce point.

« Pourquoi êtes-vous venu vivre en collocation ? »

Il lui sembla, après coup, que sa question manquait un peu de finesse. Comme précédemment, elle espérait qu'il ne comprenne pas autre chose que ce qu'elle voulait dire. Sa présence discrète ne l'avait pas énormément dérangée, bien qu'elle eut pesté en elle-même de ne pas voir une femme la rejoindre au milieu de toute cette testostérone. Radha ne tenta pourtant pas de se rattraper. Il lui avait fait la surprise de comprendre jusque-là ce qu'elle voulait dire même lorsqu'elle était maladroite, il continuerait probablement.

Elle avait craint un instant qu'il ait mal pris sa question et s'apprêtait à se raviser lorsqu'il avait enfin répondu. Divorce. Oui, évidemment, quoi d'autre ? Comme elle – ce qu'il lui confirma sans le savoir – il n'avait vu dans cette opportunité de collocation que les avantages d'un logement temporaire. Il en s'agissait pas d'y rester longtemps mais de reprendre ses marques pour rebondir. Elle-même, d'ailleurs, avait recommencé à se chercher un appartement.

« Je vois... »

Ce qu'elle voyait, elle ne le précisa pas. C'était juste une façon à ses yeux de lui signifier qu'elle n'insisterait pas et qu'elle comprenait ce que le logement pouvait représenter pour lui. Ces histoires de divorce ne l'intéressaient guère. La vie privée de son entourage professionnel, de manière générale, lui était indifférente. Ses colocataires n'y faisaient pas exception.

N'ayant du reste rien trouvé à ajouter, ni l'envie de parler uniquement pour parler, elle se rendit rapidement compte du silence qui revint entre eux. Au ton quelque peu bourru de l'homme derrière le mur, de toute façon, elle supposait qu'il avait autre chose à penser. Radha profitait donc de la chaleur du bain, sachant d'avance qu'il ne lui faudrait pas trop s'attarder sous peine de finir évanouie. Les bains publics japonais étaient vraiment particulier et agréables, mais il fallait en profiter avec prudence. Peut-être était-ce que le Tizziano-san avait pensé également, il ne lui en dit rien, si ce n'est qu'il la laissait. Elle le salua en retour, supposant qu'ils se reverraient plus tard de toute façon. A moins que, comme bien souvent, il ne déserte l'appartement. A bien y réfléchir, elle se demanda où il pouvait passer tout ce temps dehors. L'Indienne jugea néanmoins peu utile de trop s'interroger sur le sujet.

Quelques minutes passèrent dans un silence qu'elle finit par trouver pénible. Étrangement, elle qui en six ans n'était que rarement en compagnie sentait, pour une fois, tout le poids de sa solitude. Cette longue conversation avec l'Italien lui avait fait se souvenir ce qu'échanger réellement avec quelqu'un signifiait. Tant de temps sans même se sociabiliser... Toute occupée qu'elle était à se protéger d'elle ne savait trop quoi, d'elle-même, peut-être, la jeune femme n'avait jamais vraiment ressenti de gêne à être seule. La simple réalisation de ce fait lui fit pousser un long soupir alors qu'elle rouvrait les yeux, inconsciente pourtant de les avoir clos, et observer le plafond.

Sur une impulsion assez semblable à celle de son collègue plus tôt, elle se leva brusquement du bain, l'eau s'égouttant en cascade puis plus modérément alors qu'elle s'avançait jusqu'à la sortie du bassin. Elle se laissa quelques instants pour être moins mouillée, avant d'enfiler sa serviette et de récupérer ses affaires. Ses cheveux pesaient un peu dans son dos et ils furent, arrivée au vestiaires, ce qui la retarda la plus longtemps. La jeune femme s'étonna du reste d'entendre une voix provenant de l'entrée, voix grave et chaude qui s'exprimait dans un idiome qu'elle ne connaissait pas. Distraitement, après quelques minutes à écouter d'une oreille la conversation, elle finit par réaliser qu'il s'agissait probablement d'italien, puisque le timbre était celui de son colocataire.

Après d'assez longues minutes à se préparer, elle sortit des vestiaires et rejoignit l'entrée, ses longs cheveux attachés en tresse ramenée sur son épaule. N'étant pas venue directement du travail, elle en avait profité pour changer de vêtements et opter pour d'autres, plus décontractés mais aussi bien plus révélateur de ses formes. Avisant la silhouette masculine non loin d'elle et se souvenant de leur rencontre fortuite dans les bains, elle se demanda néanmoins si porter ce petit haut mauve avec un décolleté qui sans être indécent était pourtant prononcé constituait véritablement une bonne idée. Mais puisque déjà l'homme se tournait vers elle, légèrement souriant et mettait fin à sa conversation, la question ne se posait plus. Il était trop tard pour y songer.

« Puisque vous êtes là, j'imagine que nous rentrerons ensemble à l'appartement ? » s'entendit-elle dire, plus aimable qu'elle ne l'avait été durant plusieurs mois avec lui auparavant.

« Oh... Oui, oui bien sûr. Pourquoi pas. »

Même pour elle, sa réponse avait été un peu trop vive. Radha ne s'expliquait pas cette acceptation soudaine, si ce n'était qu'en y réfléchissant un peu, elle aurait très probablement refusé. Son colocataire ne lui avait pas laissé une si mauvaise impression qu'il semblait le croire, essentiellement parce que sa maladresse verbale tendait à le rendre plus sincère à ses yeux. Mais de là à accepter une sortie avec lui...

Elle chassa l'image de leur rencontre de son esprit, se concentrant sur le moment présent avec un léger sourire, poli mais réservé. La sortie lui paraissait une moins bonne idée maintenant, mais puisqu'elle avait accepté, elle n'allait pas refuser. Après une inspiration profonde teintée de ce même malaise qui les poursuivait depuis plus tôt, elle reprit la parole en se voulant plus détendue qu'elle ne l'était.

« Rentrons déjà à l'appartement. »

Sa phrase agit comme un signal sur elle et la jeune femme se mit en marche, accompagnée de l'Italien. Ils discutèrent bien un peu sur le trajet, retrouvant le rythme de conversation qui avait été le leur quelques minutes plus tôt. Un peu plus détendue lorsqu'elle arriva chez eux, elle regagne sa chambre pour y déposer ses affaires de toilette et récupérer son sac à main – aussi encombré qu'un tel bagage pouvait l'être – avant de rejoindre le professeur de sport à l'entrée des lieux. Si le bibliothécaire fut surpris de les voir partir ensemble, il n'en dit rien. Quand à leur dernier colocataire, il semblait avoir préféré l'extérieur à leur présence et elle ne put en être que soulagée, ne sachant jamais trop comment comprendre ses taquineries. Et puisque la soirée s'annonçait bonne, elle dédia au brun un sourire un peu plus prononcé et sincère lorsqu'ils sortirent de l'appartement pour gagner la ville.

[HRP : Message pour clore le topic, je te laisse poster la suite^^]